Elle peut être inflammable, toxique, explosive, corrosive ou radioactive.
Le transport de matières dangereuses (TMD) concerne essentiellement les voies routières. Le développement des infrastructures de transport, l’augmentation de la vitesse, de la capacité de transport et du trafic, multiplient les risques d’accidents.
Aux conséquences habituelles des accidents de transport peuvent venir s'ajouter les effets du produit transporté. L'accident de TMD combine un effet primaire immédiatement ressenti (incendie, explosion, déversement) et des effets secondaires (propagation aérienne de vapeurs toxiques, pollutions des eaux ou des sols).
Il n'y a pas de signal d'alerte spécifique, elle est donnée par les moyens existants (sirènes, ensembles mobiles...).

Consignes générales

Un certain nombre de consignes générales à suivre "avant, pendant et après" une alerte ont été définies.

Avant

• Prévoir les équipements minimums :
  radio portable avec piles, lampe de poche, eau potable, papiers personnels, médicaments urgents, couvertures, vêtements de rechange, matériel de confinement.
• S’informer en mairie :
  des risques encourus, des consignes de sauvegarde, du signal d’alerte, des plans d’intervention.
• S'organiser :
  au besoin, constituer des groupes (familles, locataires, cages d'escaliers,…), discuter en famille des mesures à prendre si une catastrophe survient (protection, évacuation, points de rassemblement).
• Simulations :
  y participer ou les suivre et en tirer les conséquences et les enseignements.

Pendant

• Prioritairement, mettez-vous à l'abri.
• Se confiner en fonction de la nature du risque et des consignes données.
• Écouter la radio (les premières consignes seront données par France Inter et les stations locales).
• Diffuser l'information aux groupes constitués,
• Ne pas aller chercher les enfants à l’école, ils sont pris en charge par l'administration.
• Ne pas encombrer le réseau téléphonique.
• Pas de flamme (risque d'explosion).

Après

• Écouter et suivre les consignes données par la radio et les autorités.
• Apporter une première aide aux voisins ; penser aux personnes âgées et handicapées.
• Se mettre à la disposition des secours.
• Si vous vous êtes mis à l’abri, aérer le local à la fin de l’alerte diffusée par la radio.
• Évaluer les dégâts (s’éloigner des points dangereux).
• Informer les autorités de tout danger persistant.