Monsieur le Premier Ministre, Monsieur le Ministre, Monsieur le Président du Directoire, Mesdames et Messieurs,

Monsieur le Premier Ministre, c’est la France qui vous accueille.

La France que vous aimez. La France que nous aimons.

C’est la France qui travaille parce qu’elle a confiance en l’avenir. C’est la France qui construit parce qu’elle sait son rôle en Europe et dans le monde.

Le Choletais est terre de cette France, le Choletais est terre de la République.

Le Choletais, rebelle à la République, quand au tournant sanglant de la Révolution, accueillie ici pourtant avec espoir, on voulut écraser sa soif de liberté. Le fossé s’était creusé entre la République et le Choletais.

Le Choletais, fidèle à la République, à l’image du 7/7 à Mondement, à l’image de ses soldats dans toutes les batailles de la Grande Guerre. L’heure de la réconciliation était enfin sonnée entre la République et le Choletais.

Le Choletais, modèle de la République, par l’exemplarité de son développement.

En effet cette terre redevenue fertile à l’entreprise désormais pays des usines à la campagne a connu bien des vicissitudes. Les deux piliers du 19ème siècle, le siècle de la renaissance, la chaussure à partir du travail du cuir, le textile, ont souffert notamment depuis 30 ans des délocalisations. Jamais pourtant les Choletais n’ont baissé les bras. Ces piliers restent présents pour former une industrie de la mode qui crée dans ce pays d’imagination même si elle produit surtout dans de plus lointaines contrées. Eram pour la chaussure, Newman pour le prêt à porter sont deux exemples parmi d’autres. Et comment oublier la mode enfantine qui a permis avec le pôle enfant de s’inscrire parmi les pôles de compétitivité.

Ces dernières décennies et particulièrement depuis que le désenclavement a apporté au choletais une respiration nouvelle la diversification est le maître mot du développement.

Michelin avec son unité européenne de pneu 4x4, 1er employeur avec 1 900 salariés.

Thalès avec l’électronique militaire avec 800.

Nicoll née de l’esprit inventif d’un choletais avec 1 000.

L’agroalimentaire avec le 1er marché aux bestiaux public de France et son entreprise leader Charal avec 1 200.

Bodet présent dans tous les stades et salles du monde qui continue à réparer les cloches mais qui a su entrer dans l’ère moderne avec l’horlogerie électronique.

La logistique et le transport et leur constellation d’entreprises.

Et tous les autres.

Vous n’avez pas hélas ou heureusement la journée pour m’écouter Monsieur le Premier Ministre, alors j’arrêterai cette énumération en étant conscient de faire tant et tant de déçus mais de toute façon un regard sur les entrepreneurs présents ce matin vaut tous les mots. Juste encore une entreprise cependant : Jeanneau qui nous réunit et qui a trouvé un nouveau bassin d’emploi pour façonner ses géants des mers. Merci aux dirigeants de Jeanneau de nous accueillir.

Le Choletais, modèle pour son esprit d’entreprise. Modèle pour sa capacité à comprendre les nouvelles préoccupations de nos concitoyens.

Des maisons à moins de 100 000 euros chères au Ministre Jean-Louis Borloo construites depuis 8 ans.

Une maison de l’emploi en action depuis 6 ans et qui a démontré son efficacité.

Les quartiers redessinés et reconstruits pour être plus humains.

Des équipements structurants qui complètent les zones d’habitation diversifiées.

Un pôle santé qui rayonne sur 3 départements.

Une vie associative riche et variée dans les domaines sportifs et culturels.

Tout cela dans une rigueur budgétaire exemplaire qui a permis de ne pas augmenter les impôts ménage depuis 1992 et de proposer une TPU à 14,64 soit 3 points de moins que la moyenne nationale et qui permet de maintenir un endettement très raisonnable.

Tout cela dans un esprit de solidarité qui a dessiné une intercommunalité réelle autour de 14 communes qui partagent un véritable projet.

La Communauté d’Agglomération prépare sa jeunesse aux défis de demain avec des formations solides et innovantes.

Cette force d’entreprendre explique un taux de chômage bas, sous les 6,5 %, malgré la mondialisation prise de plein fouet mais dont le défi a été largement relevé. Et je salue M. le Premier Ministre votre plan pour l’entreprise et l’emploi qui s’inscrit dans la volonté d’une nouvelle démocratie sociale.

Le Choletais est un modèle, parce que les Choletais savent rebondir à l’image des basketteurs de Cholet-Basket qui brille en France et en Europe. Parce que les Choletais avancent avec confiance et dynamisme, dans le respect de la République même quand à l’exemple de l’élu que je suis ils sont un peu rebelles et indisciplinés. Parce qu’ils savent que le changement prendra force dans le mouvement avec la diversité qui n’exclut pas l’unité, avec la sérénité qui n’exclut pas le volontarisme.

Le Choletais est un modèle, comme sait si bien, Monsieur le Premier Ministre, nous le rappeler, notre symbole séculaire, le mouchoir rouge dont l’histoire est enracinée dans nos valeurs et tournée vers notre avenir.

Pendant la Révolution, les combattants choletais et vendéens utilisaient des morceaux d’étoffe, parfois des mouchoirs, pour panser leurs blessures. Longtemps après ce terrible épisode, en 1900, le chanteur Théodore Botrel a créé à Cholet une chanson « Le mouchoir rouge de Cholet », dans laquelle le mouchoir est rougi du sang du soldat abattu par un fusil des colonnes infernales. Le lendemain, un industriel Léon Maret avait l’idée géniale en termes de marketing de tisser des mouchoirs rouges, lesquels envoyés à Botrel, qui les distribua à ses amis artistes, devinrent le symbole de Cholet, symbole qui affirme une conviction : quelles que soient les difficultés d’un moment, il faut toujours avoir la force de croire à un avenir meilleur.

Ce mouchoir, M. le Premier Ministre, est l’Histoire d’une terre de France. Il vous est offert par un peuple simple et modeste, industrieux et courageux.

Qu’il vous accompagne dans votre mission exaltante et exigeante. Parce que les Choletais ont, avec vous, une ambition, servir la grandeur de la France que nous aimons.

Gilles BOURDOULEIX
Maire de Cholet
Député de Maine-et-Loire

Retrouvez le discours de Dominique de Villepin sur le site du premier ministre