Le Général De Gaulle décide de se rendre à Londre le 17 juin 1940, avec l'objectif de tenter de négocier avec les Britanniques, alliés de la France. Il souhaite la poursuite de la guerre. C'est ainsi qu'il rencontre le Premier ministre britannique, Winston Churchill, dès son arrivée. Ils conviennent tous deux d'une intervention sur la radio anglaise BBC, dès l'annonce de la capitulation française, par le Maréchal Pétain.

Celle-ci arrive le soir même. Pétain, nouveau chef du gouvernement français, annonce le 17 juin 1940, qu'il va signer l'armistice avec les Allemands.

L'intervention radiophonique de De Gaulle a lieu dès le lendemain, le 18 juin. Si elle est peu entendue en France, son intervention sera reprise le lendemain par certains journaux. Les historiens la considèrent comme l'acte fondateur de la Résistance Française.

Commémoration à Cholet

Cérémonie commémorant le 70^e anniversaire de l'Appel lancé le 18 juin 1940 par le Général De Gaulle
Vendredi 18 juin – 18h
(rassemblement à 17h45)
à la Stèle des Déportés – place Créac'h Ferrari

L'Appel du 18 Juin 1940

"Les chefs qui, depuis de nombreuses années, sont à la tête des armées françaises, ont formé un gouvernement. Ce gouvernement, alléguant la défaite de nos armées, s’est mis en rapport avec l’ennemi pour cesser le combat.

Certes, nous avons été, nous sommes, submergés par la force mécanique, terrestre et aérienne, de l’ennemi.

Infiniment plus que leur nombre, ce sont les chars, les avions, la tactique des Allemands qui nous font reculer. Ce sont les chars, les avions, la tactique des Allemands qui ont surpris nos chefs au point de les amener là où ils en sont aujourd’hui.

Mais le dernier mot est-il dit ? L’espérance doit-elle disparaître ? La défaite est-elle définitive ? Non !

Croyez-moi, moi qui vous parle en connaissance de cause et vous dis que rien n’est perdu pour la France. Les mêmes moyens qui nous ont vaincus peuvent faire venir un jour la victoire.

Car la France n’est pas seule ! Elle n’est pas seule ! Elle n’est pas seule ! Elle a un vaste Empire derrière elle. Elle peut faire bloc avec l’Empire britannique qui tient la mer et continue la lutte. Elle peut, comme l’Angleterre, utiliser sans limites l’immense industrie des États-Unis.

Cette guerre n’est pas limitée au territoire malheureux de notre pays. Cette guerre n’est pas tranchée par la bataille de France. Cette guerre est une guerre mondiale. Toutes les fautes, tous les retards, toutes les souffrances, n’empêchent pas qu’il y a, dans l’univers, tous les moyens nécessaires pour écraser un jour nos ennemis. Foudroyés aujourd’hui par la force mécanique, nous pourrons vaincre dans l’avenir par une force mécanique supérieure. Le destin du monde est là.

Moi, Général de Gaulle, actuellement à Londres, j’invite les officiers et les soldats français qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, avec leurs armes ou sans leurs armes, j’invite les ingénieurs et les ouvriers spécialistes des industries d’armement qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, à se mettre en rapport avec moi.

Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas.

Demain, comme aujourd’hui, je parlerai à la Radio de Londres."