De nombreuses personnes sont venues assister, jeudi 1^er juillet, à l'inauguration de la nouvelle rue choletaise Pedro Portugal (ancienne rue des Brosses). Maïthé Portugal, l'épouse de l'artiste décédé en 2005, a précisé qu'elle avait reçu beaucoup de messages d'Amérique du Sud, touchée par l'attention qu'a exprimé le Conseil municipal de Cholet en décidant de baptiser ainsi une rue choletaise. Elle a fait don à Gilles Bourdouleix, Maire de Cholet, de lettres de remerciements.

A propos de Pedro Portugal

Né à La Paz en 1937, Pedro Portugal quitte à l’âge de huit ans la Bolivie pour l’Argentine, suivant sa mère, devenue veuve. Cette femme, qui marquera profondément la vie de l’homme et de l’artiste, entreprend alors son apprentissage du dessin et de la céramique. En 1957, il entre à l’Université de Tucuman (Argentine) et s’initie à toutes les formes d’art : peinture à l’huile, sculpture, gravure…

Une petite dizaine d’années plus tard, il quitte l’Amérique du Sud pour le vieux continent, berceau de l’art selon lui. D’abord en Espagne, puis en France où il rencontre une Choletaise qui deviendra sa femme. Ils s’installent dans les Mauges en 1972.

C’est aussi à la même époque que l’artiste découvre l’Italie, où il séjournera régulièrement jusqu’en 1976. Il y trouve une luminosité proche de son pays d’origine et commence à y être véritablement reconnu en tant qu’artiste.

Durant cette période italienne, les couleurs de ses peintures et gravures, vives et chatoyantes, sont mises au service de sujets quasi abstraits, des corps parfois sans tête, presque psychédéliques. Une période moins connue du grand public et pourtant, une des œuvres de cette époque est alors exposée au Musée d’Art Moderne de Paris.

Les années 80 marquent un tournant. Le style est plus mature. Les couleurs sont moins vives mais restent lumineuses. Pedro Portugal évolue vers une peinture onirique, peuplée de personnages "encapuchonnés", qui semblent se protéger du monde extérieur et l’artiste de la critique.

A partir de 1993, la capuche, moins marquée, devient ruban, amorçant une période d’émancipation. Les sujets se révèlent au monde. Les notions de liberté, d’accomplissement et de sérénité apparaissent symboliquement dans les tableaux. Jusqu’en 2005, date de sa mort, la période est particulièrement prolifique.

Ses réalisations

Pedro Portugal est l'auteur de nombreuses décorations murales. Trois sont de très grande dimension en France et en Argentine.

• 1969 – Décoration de la Chapelle Saint-Antoine de Padoue. Salta. Argentine (Chemin de Croix avec la technique de la céramique noire, vitrail du chœur, autel et sol) ;
• 1980 – Évocation de la famille (céramique, ciment, ardoise) à Montreuil-Juigné, première façade : 40 m x 4 m ;
• 1989 – Fraternité en hommage au Bicentenaire de la Révolution (marbre reconstitué) à Montreuil-Juigné, deuxième façade :
  40m x 4m.

Confrontation importante avec la peinture, la sculpture et la gravure, ses oeuvres sont présentes dans des collections privées en France, Bolivie, Argentine, Italie, USA, Espagne, Brésil, Taïwan, Togo, Allemagne.

Pedro Portugal par Pedro Portugal

"Je viens de loin. Ma mère m'a appris à dessiner. J'ai étudié sérieusement. J'ai toujours été indépendant, traversant les frontières d'Amérique du Sud, avec la soif de trouver les racines paternelles de mon père disparu. Je me suis empli les yeux de l'Altiplano, où celui qui marche se voit de loin – un signe dans l'Espace – un signe vital qui s'inscrit sur mes toiles, reflet du monde tout autant que celui de l'individu : il parle. Il crie. Il chante. Il souffre. Il écoute. Il s'écoute. Il sent. Il palpite. Signe de vie dans un Univers parfois obscur, parfois lumineux toujours plein d'Espoir.

J'ai toujours assumé l'Art dans tous les coins du monde où je me suis porté : expositions, salons, ateliers, festivals, murales... s'égrènent sous mon impulsion, florissants.

J'aime manipuler la terre de mes ancêtres, l'argile, d'où surgit encore la figurine humaine, une silhouette féminine qui rejoint la Pacha Mama, Athéna 2000 où le Mythe des Mythes se mélange à notre intériorité mystérieuse... mis à part le relief de la sculpture, j'aime aussi le trait en creux dans le métal soumis à l'eau forte ou à la pointe sèche ou dans la matière plus tendre du bois... et la touche légère du pinceau sur la céramique...

J'aime l'action de la multiplicité des techniques du langage de Beauté uni à la pensée, qui s'enchevêtrent avec fougue dans de grands livres d'Art où l'on peut lire ma passion. Celle qui est donnée au peintre et à laquelle le peintre donne toute sa vie, d'autant plus élargie, qu'il n'a pas manqué son rendez-vous avec Paris !"