"L'activité littéraire à Cholet est importante." C'est d'emblée ce que nous a confié Roger Massé, adjoint au Maire chargé de la Culture, quand nous l'avons rencontré pour connaître la place qu'occupe selon lui la littérature dans la capitale des Mauges. Compte rendu.

"Il suffit, pour s'en convaincre, de porter son attention sur les nombreuses manifestions organisées tout au long de l'année par la Médiathèque Elie Chamard. On se rend d'ailleurs vite compte par la même occasion qu'elle est la locomotive d'un système aux multiples composantes qui, des relais-lecture aux associations, se charge de proposer à tous une offre de lecture publique large et diversifiée, et de promouvoir la littérature dans le cadre de soirées littéraires, d'ateliers, d'expositions, de concours…", a-t-il précisé.
Elle compte environ 14 000 inscrits, chiffre qu'il faut revoir à la hausse si l'on tient compte du fait que l'on ne trouve bien souvent qu'une seule carte par foyer. En règle générale, celle-ci est en effet utilisée par plusieurs personnes de la même famille. Pour satisfaire cette forte demande, le nombre de documents présentés dans les rayonnages augmente chaque année de manière significative. Pour les imprimés, le fonds est d'environ 200 000 ouvrages. De quoi occuper quelques soirées au coin du feu !


Lire en fête
Mais la Médiathèque ne se contente pas d'être uniquement un équipement de prêt. Depuis plusieurs années, elle se charge de proposer une programmation riche en manifestations variées, dont le leitmotiv reste la promotion de la littérature. "Chaque année, ces actions se déclinent autour d'un thème précis", ajoute Roger Massé. "En 2003, il s'agissait du multimédia ; cette année, c'était l'Encyclopédie, particulièrement mise à l'honneur en octobre dernier à l'occasion de Lire en Fête. Les expositions, animations, visites et ventes d'ouvrages déclassés organisées ce jour, ont une fois encore remporté un franc succès, du côté des adultes mais aussi des jeunes que nous tentons par ailleurs de sensibiliser en organisant un prix littéraire dans les sept collèges de la ville."

Autour d'un livre
"La promotion de la littérature passe également par l'organisation de soirées littéraires. Intitulées "Autour d'un livre", elles rassemblent un public de plus en plus large, du véritable passionné au simple curieux qui cherche à discuter avec d'autres d'un livre qui lui a plu ou rencontrer un écrivain. En effet, des auteurs sont régulièrement accueillis lors de ces soirées. Je pense par exemple à Stéphane Héaume venu à Cholet pour "Le Clos Lothar", un auteur du reste très remarqué lors la rentrée littéraire pour son nouveau roman "Orkhidos". Toujours dans le même esprit, le 15 décembre à 20 h 30 dans la salle polyvalente, la Médiathèque présentera trois poètes : Claude Cailleau, Jean Hourlier et Philippe Leclair, surnommés avec humour les "cocrouillés". Ils se sont associés pour la réalisation d'un recueil de poèmes qui s'adresse tout particulièrement aux enfants et aux adolescents."

Valoriser la création
"Deux ou trois fois par an, des soirées poésie sont également proposées au Jardin de Verre. Entre 150 et 200 personnes s'y réunissent pour lire ou écouter de la poésie et de la musique. Ce sont des rendez-vous précieux, pour lesquels il ne faudrait pas manquer de souligner l'implication forte des bénévoles et de la Médiathèque.
Le Festival des Arlequins sert aussi de prétexte à la promotion de la littérature. Nous invitons régulièrement des auteurs dramatiques dans le jury, à l'image d'Hervé Korian qui, quand il est présent, se charge d'organiser des stages d'écriture dramatique. L'association "Les trois coups" couronne aussi tous les deux ans un auteur
dramatique pour une pièce inédite et jamais jouée. Une façon de valoriser la création, de la même manière que nous privilégions volontairement lors de la sélection des troupes théâtrales, celles qui présentent de nouveaux textes, de jeunes auteurs ou bien des pièces qu'elles ont elles-mêmes écrites.
Il ne faudrait pas non plus oublier le travail fait par les membres d'Encres Vives. Qu'ils s'agissent de son concours de nouvelles et de poésies qui attire désormais des auteurs francophones du monde entier notamment grâce à Internet, ou des recueils de poésie "Horizons" qu'elle fait éditer régulièrement. La liste n'est certainement pas exhaustive, tant cette activité est foisonnante. En tout état de cause, la littérature choletaise apparaît bel et bien à la page."