Sous la responsabilité de l’équipe médicale d’anesthésie, cette prise en charge commence dès la consultation d’anesthésie. Il s’agit à cette phase pré-opératoire d'informer, de rassurer mais aussi d'éduquer quant à l’utilisation d’échelles d’auto évaluation de la douleur, de parler de l’utilisation de matériels spécifiques tels que les pompes d’auto analgésie. C’est un moment privilégié pour poser à l’infirmière spécialisée en anesthésie ou au médecin anesthésiste toutes les questions.

La prise en charge de la douleur post-opératoire commence dès la période opératoire. La douleur est anticipée, évaluée et traitée.

Le choix du traitement antalgique est adapté au type de chirurgie, mais aussi à la sensibilité individuelle de l’opéré qui est objectivée par l’auto évaluation systématique et précoce de la douleur.

Quand le patient quitte la salle de surveillance post interventionnelle, la douleur est prise en charge. Les médecins disposent de médicaments et de techniques permettant de soulager durablement cette douleur. Ces moyens sont utilisés isolément ou combinés.

Selon le médicament, l’administration se réalise par voie générale (en intra veineux), péridurale ou autour des nerfs périphériques (anesthésie loco régionale, tronculaire ou en infiltration pariétale). Une technique nécessitant la participation du patient est également régulièrement proposée : il s’agit de l’Analgésie Contrôlée par le Patient, également appelée PCA.

Quel que soit le choix retenu, une infirmière évalue la douleur et s’assure que le patient est suffisamment soulagé.

Le retour en chambre est décidé et validé par le médecin anesthésiste. A ce stade, les prescriptions d’antalgiques sont systématiques. Le recours aux prescriptions anticipées est de pratique usuelle. Tout est prévu pour que la première nuit après l'intervention se déroule dans les meilleures conditions, de la façon la plus confortable et la plus sereine que possible. 

Les professionnels des unités de chirurgie assurent une totale continuité de prise en charge. Ils disposent à cet effet de toutes les consignes écrites des médecins anesthésistes. Ils sont formés à cette prise en charge.