Première participation pour Cholet, qui a pris part à ce concours dans la catégorie "Communes ou structures intercommunales de plus de 50 000 habitants". "Notre ville a devancé Issy-les-Moulineaux et Caen", précise Roselyne Durand, Adjoint en charge notamment des Espaces Verts. En 2005, le prix a été remporté dans la même catégorie par Rennes, agglomération de plus 200 000 habitants.

Cholet dispose d’un parc de jeux important : 76 aires de jeux aménagées tous les 300 mètres, ce qui assure une couverture du territoire communal supérieure à 60%. De plus, la Ville veille à satisfaire les différentes classes d’âges d’enfant (1-3 ans, 3-6 ans, 6-12 ans, préadolescents et adolescents), en offrant une grande diversité de styles de jeux.

Les points forts de la lauréate 2006

Ce prix honore une quadruple démarche initiée par la direction des Espaces Verts de la Ville :

• une démarche ludique, à travers la recherche d’un maximum de fonctions récréatives sur chaque équipement de jeu,
• une démarche paysagère. Grâce à leur originalité ou à leurs volumes parfois imposants, les jeux sont souvent utilisés par les citadins comme des repères visuels dans le paysage,
• une démarche pédagogique, afin d’encourager l’éveil et stimuler l’imagination de chaque enfant,
• une démarche plastique et jardiniste. Les jeux, installés depuis quelques années dans les jardins, sont en effet réalisés à partir d’un thème choisi en référence au lieu de leur implantation : le thème de "La mare" à la Bruyère, de "La rivière" au parc de Moine, de "La Bretagne" dans le quartier éponyme…). Enfin, ils sont souvent conçus aujourd’hui par des plasticiens, s’apparentant à de véritables sculptures placées au cœur de l’espace urbain.

En outre, la Ville cherche désormais à impliquer les enfants des écoles environnantes dans le choix et la conception des jeux, ainsi que l’ensemble des habitants du quartier concerné, par le biais des Comités d’Intérêts de Quartiers créés en 1997.

Par ailleurs, Cholet, labellisée par l’UNICEF en novembre 2004 "Ville, amie des enfants", se félicite de n’avoir jamais déploré aucun incident sur les aires de jeux implantées sur le domaine public communal. Des contrôles sont pour cela effectués chaque semaine.