Forte de 32 zones d’activités économiques et totalisant près de 35 000 emplois, la Communauté d’Agglomération du Choletais est actuellement le 2e bassin industriel des Pays de la Loire, derrière celui de Nantes-Saint-Nazaire. Sans compter que 25 hectares supplémentaires de terrains à vocations économique et industrielle ont encore été vendus en 2006.
Des données qui confirment l’intérêt que suscite notre territoire auprès des investisseurs et qui contribuent aux excellents chiffres de l’emploi dans le Choletais (moins de
6 % de chômage).

Mais, victimes de leur succès, nos zones d’activités arrivent aujourd’hui à saturation. C’est pourquoi, dans le cadre du Schéma de Cohérence Territoriale, les élus de la CAC ont d’ores et déjà projeté la création de nouvelles zones. Les terrains de deux d’entre-elles seront commercialisés en 2011. Il s’agit du Cormier V (première tranche), sur une cinquantaine d’hectares en direction de Mortagne-sur-Sèvre, et de la Touche, sur près de 130 hectares au nord de Cholet.

2 000 emplois

Pour écouler leur production sur les marchés nationaux et internationaux, quel que soit leur secteur d’activités, les entreprises implantées ou pro­chai­nement implantées dans ces zones, doivent pouvoir compter sur une organisation rigoureuse des réseaux de transport et de logistique. De nombreux professionnels, spé­cia­lisés dans ce domaine, sont aujourd’hui physiquement présents dans le Choletais : gestionnaires de plateformes logistiques, transporteurs, messageries express, transporteurs du froid.
Une raison de plus donc pour les investisseurs, de venir s’installer sur notre territoire, et d’offrir à leur tour des débouchés aux entreprises de logistique déjà établies ou à de nouvelles candidates.

Citons, entre autres, le groupe Hatexim/Hayat (gestion de plate­formes logistiques), dont l’implantation prochaine devrait générer plus de 400 nouveaux emplois sur la zone de l’Ecuyère, le récent démarrage des activités de la Compagnie Européenne de Prestations Logistiques (CEPL) au Cormier qui table, quant à elle, sur l’émergence de 150 nouveaux postes, l’arrivée en fin d’année, toujours au Cormier, de la Société de Transports Gautier (STG), dont le projet augure de la création immédiate de plus de 80 emplois, ou encore le dévelop­pement spectaculaire des transports Raud, sur la zone du Parc à Saint-Christophe-du-Bois, dont l’effectif approche aujourd’hui la centaine de salariés.

Ces excellentes nouvelles, mais aussi la bonne santé des autres entreprises (des PME pour la plupart), offrent à ce secteur des perspectives, lui permettant raisonnablement d'envisager peser plus de 2 000 emplois dans le Choletais d’ici trois ans, au sein d’une quarantaine d’entreprises.

Un positionnement stratégique

Outre le terreau industriel local, riche et diversifié, qui offre de réels débouchés aux transporteurs, le Choletais se distingue dans le Grand Ouest et attire grâce à un positionnement géogra­phique particulièrement avantageux.

Notre territoire bénéficie en effet d’une situation stratégique au cœur des Pays de la Loire qui ouvre directement la porte à quatre régions : L’Ile de France, la Normandie, la Bretagne et le Poitou-Charentes.
Sans compter que l’A87 facilite considérablement la communication avec le sud-ouest de la France et au-delà avec la péninsule ibérique et l’Afrique du Nord. Gageons que la réalisation de l’échangeur qui, d’ici quelques années, fera la jonction à Cholet entre l’A87 et la RN 249, passée en 2 x 2 voies jusqu’à Poitiers, aura un impact supplémentaire sur le développement du transport-logistique.

D’autre part, une carte des temps minima d’acheminement des marchan­dises au départ de Cholet, réalisée en 2003 par l’Observatoire Régional des Transports en Pays de la Loire, fait apparaître une vaste zone de livraison comprise dans un temps de transport inférieur à 4h30, soit la durée de conduite maximum sans pause pour les chauffeurs routiers. Cette zone de livraison couvrant un large quart ouest de la France, dont les contours englobent Paris, Orléans, Limoges, Bordeaux, Quimper, Saint-Brieuc et Caen, offre des potentialités certaines aux entreprises, assorties d’économies substantielles pour les transporteurs.

Main d’œuvre et formations

Autre atout, le climat social considéré ici comme favorable, avec peu de jours de grève et des hommes capables de s’adapter et se reconvertir rapidement. Le travail réalisé par les structures résidentes du Pôle emploi, et notamment par le service Emploi de la CAC, qui accom­pagne dans leur recrutement les entreprises qui souhaitent se développer ou s’installer dans le Choletais, participe de la dynamique engrangée, au même titre que l’offre locale de formations qui émerge actuellement dans le domaine du transport-logistique.

A ce titre, l’AFPA vient d’inaugurer, en plus d’une piste d’apprentissage à la conduite des poids lourds, un centre dédié aux métiers de la filière, afin de préparer, en conditions réelles, aux emplois de cariste et de magasinier.

Le CNAM propose, quant à lui, un bachelor "Organisateur des opérations transport international et logistique", dont l’objectif est de former des cadres : commissionnaires de transport, chargeurs et donneurs d’ordre industriel.

Des activités induites

Enfin, des activités satellites à celles des transports se développent en parallèle : des stations de carburant pour poids lourds au Cormier et sur la zone de l’Ecuyère, une société de contrôle technique poids lourds, une piste de lavage adaptée, des restaurants routiers avec des places de stationnement pour les véhicules longs.

Un projet d’aire de stationnement sécurisée à l’Ecuyère est aussi à l’étude. Celle-ci permettrait d’apporter plus de confort aux chauffeurs lors de leurs temps de pause, tout en sécurisant leur marchandise.