L’équipe de la Caisse d’Epargne l'a d’ailleurs très bien compris. "Yvon Ledanois, l’un des directeurs sportifs de la formation espagnole, me confirmait encore dernièrement que ses coureurs allaient profiter de leur participation à cette 31e Cholet Pays de Loire pour opérer une reconnaissance du tracé de l’étape du 8 juillet", confie François Faglain, Président du Comité d’Organisation.

150 coureurs dans le peloton

Au total, ce sont 19 équipes qui sont engagées dans la classique choletaise :
7 équipes du Pro Tour, 5 équipes continentales Pro UCI et 7 équipes continentales, dont la formation lettone Rietumu-Banka Riga, coup de cœur du Comité d’organisation. Son directeur sportif n’est autre que Jaan Kirsipuu, triple vainqueur de la Cholet Pays de Loire.
 
A raison de 8 coureurs par équipe, le peloton devrait dépasser les 150 cyclistes.

Nouveautés

Quelques changements émaillent le parcours 2008. "Tout d’abord, nous avons fait le choix d’un départ lancé pour ne pas bloquer le rond-point d’accès à l’A87. Le kilomètre 0 se situe route de Nuaillé, sur la N160 à hauteur de la Ferme de la Rainerie", précise François Faglain. Mais, "le changement le plus important est certainement au niveau de Montrevault, que les coureurs contourneront afin d'éviter les travaux dans son centre-bourg." Cette modification a une incidence sur le Challenge des 10 bosses. Le sommet de la 7e se trouvant de ce fait à proximité de Chaudron-en-Mauges.
 
Néanmoins, le tracé comptabilise toujours quelque 200 kilomètres pour une course comparable aux "Ardennaises", avec ses bosses et nombreux casse-pattes non répertoriés. Elle se gagne aussi souvent au sprint.

3 tours au lieu de 2

Autre nouveauté : "le circuit final est lui aussi modifié. L’entrée sur le parcours urbain final se fait cette année par la Place Mauriac, dont les travaux ont été achevés fin 2007. La ligne d’arrivée, tracée Avenue Anatole Manceau (comme pour l’étape choletaise du Tour de France 2008), sera franchie après 3 tours sur le circuit urbain et non plus 2. Ce parcours est également celui de l’épreuve de la Coupe de France Dames qui se déroule dans l’après-midi.

A noter une fois encore, l’engagement des bénévoles – environ 1 000 personnes – sans qui, du Comité d’Organisation aux nombreux signaleurs, rien ne serait possible.

Le budget de la course est de 150 000 €. La Ville soutient l’organisation de la manifestation à  hauteur de 25 000 €, sans compter les frais de communication et de logistique.

Rando Cyclo

Serez-vous au rendez-vous pour tenter de battre le record de participation à la randonnée cyclotouriste, traditionnellement organisée la veille de la course ?
En 2006, 1 190 amateurs ont pris le départ d’un des 4 circuits proposés : 200 km dans la roue des professionnels, 170, 130 et 90 km.

L’inscription peut se faire le jour de la randonnée : samedi 22 mars à partir de 7h30 au Parc des Prairies.
Participation : 20 € incluant un plateau repas à l’arrivée.

Contact :
Yannick Abraham
Tél. 06 50 22 83 25.

Pratique

Dimanche 23 mars : départ des coureurs Place du 8 Mai vers 11h30 ; arrivée Avenue Anatole Manceau programmée vers 16h45.

Plus d’infos sur le site Internet de la Cholet Pays de Loire remanié et plus accessible : www.cholet-pdl.com

Coupe de France Dames

81 kilomètres 600, voilà la distance qu’auront à parcourir les féminines engagées dans cette première des cinq manches de la Coupe de France Dames.
16 tours de 5 kilomètres 100 à effectuer sur un circuit aux longues lignes droites, qui ne favoriseront pas les échappées. Un parcours technique et rapide, fort d’une moyenne estimée à 38 km/h. Le public peut s’attendre à un dénouement très tactique, d’autant plus que les femmes auront à gérer stratégiquement leurs efforts, afin de s’économiser pour la seconde manche de la Coupe de France. Elles sont en effet attendues en Aquitaine dès le lendemain matin pour le Prix de la Ville de Pujols.

La course féminine se déroulera, entre 13h et 15h, le dimanche 23 mars