L’histoire du Tour de France, images et objets

A la tête d’une collection réputée pour être l’une des plus prestigieuses de France, Jean-René Duchesne collectionne depuis 50 ans images et objets du Tour de France. Une sélection parmi les milliers de documents en sa possession fera revivre le temps d’une exposition la passion du Tour de France, celle qui captive depuis plus de cent ans le public français mais aussi des millions d’amateurs internationaux durant trois semaines au mois de juillet.

Fervent collectionneur, c’est au quotidien que Jean-René Duchesne recherche tout ce qui de près ou de loin entretient un rapport avec le Tour de France et le cyclisme : livres, revues, cartes postales, photos de presse, maillots, disques, timbres, casquettes, bidons, musettes, figurines, miniatures de la caravane Solido, Norev…, documents et objets de la caravane publicitaire et du monde cycliste.

La sélection qu’il propose aujourd’hui à travers « le vélo dans tous ses états » convie le visiteur à un véritable Tour de France de son enfance et l’invite à plonger dans l’univers du cyclisme et de la grande boucle.

L’histoire du vélo - le tour de France 1903-2008

C’est dans la fantastique collection (plus de 300 vélos de toutes époques) du Niortais Christian Juin qu’ont été sélectionnés les cycles les plus représentatifs de l’histoire du deux roues. Près d’une centaine d’entre eux sont présentés avec mannequins en costume d’époque retraçant deux siècles d’évolutions.

1817 – Le Baron Drais assis à califourchon sur une poutre en bois reliant deux roues parcourt avec sa machine 14 km 400 en une heure.
1818 – Cette machine brevetée et appelée communément Draisienne, portera désormais le nom de vélocipède : de vélo, vélocis, rapide / pes, pedi, le pied.
D’un succès éphémère le vélocipède ne retrouvera les faveurs du public que le jour où des inventeurs comme Michaux le dotèrent de pédales –mars 1861-.
On cherche à rendre le vélocipède encore plus rapide et on le dote d’une roue motrice avant de grand diamètre. Le grand bi naquit dans les années 1870.
En 1881, le grand bi atteint presque la perfection et pèse pour les modèles de course 10 à 11 kg mais l’hypertrophie de la roue avant (jusqu’à 3 m de diamètre) pose des problèmes de sécurité.
Dans les années 1890, la figure géométrique en triangulation des cadres s’impose : le vélo d’antan ressemblera alors énormément au nôtre. Un grand nombre d’évolutions majeures devaient encore voir le jour : la roue libre pneumatique démontable, l’éclairage, le changement de vitesse… et bien sûr le vélo démontable, pliant dit du Capitaine Gérard 1895.

Quelques dates clés

• L’inventeur de l’ancêtre de la bicyclette moderne est le baron Von Drais de Sauerbrun . Paris 1818.
• La première « vraie » bicyclette a été inventée vers 1839 par un forgeron écossais : Kirkpatrick MacMillan.
• Le vélocipède : En 1861, les frères Pierre et Ernest Michaux, de Paris, ont créé un système de pédalage « rotatif », à l’origine du concept actuel.
• 1869 : course de 130 km entre Paris et Rouen, où participaient 203 cyclistes.
• Le « GRAND BI », dans les années 1870, un anglais nommé James Starley a amélioré le concept du vélocipède. Il a allégé la machine, et l’a muni d’ une très grande roue à l’avant, ce qui permettait d’atteindre de plus grandes vitesses.
• La première bicyclette équipée d’un système de transmission de la force du pédalage par « chaine », du pédalier vers la roue arrière, a été créé par H.J Lawson en 1879.
• C’est en 1884, que John Kemp Starley, neveu de James, mit sur le marché le « Rover Safety Bicycle ». La bicyclette moderne est née.
• 1888 : John Boyd Dunlop fait breveter son système de  chambre à air.
• 1891 : Edouard et André Michelin inventent le pneu « démontable », muni d’une chambre à air.
• 1898 : La « New Departure Company » installe des moyeux munis de freins à « rétro-pédalage » aux vélos qu’elle produit.
• 1903 : Première édition du « Tour de France »
• 1937 : Bien que dès 1869 un prototype de transmission par « dérailleur » ait été présenté au Salon du vélocipède de Paris, ce n’est qu’en  1937 que l’usage du dérailleur sera officialisé par le Tour de France et les diverses compétitions cyclistes. Depuis, le concept, qui a fait ses preuves, a sans cesse évolué et été amélioré.
• 1970 : Regain de popularité du sport cycliste, au début des années 70.
• 1975 - 1980 : Californie, invention d’ un nouveau type de bicyclette , le « vélo de montagne » (VTT).
• Durant la décennie 80, sont apparus les premiers systèmes de changement de vitesses « indexés », les suspensions, et l’utilisation de nouveaux matériaux comme le titane, et les fibres de carbone.
• La bicyclette a connu plus d’innovations technologiques entre 1985 et 1995, qu’elle n’en a connu entre 1915 et 1985. Et si la tendance se maintient, l’avenir nous réserve de bonnes surprises dont les cyclistes seront les premiers bénéficiaires.

Oui, le sport cycliste est promis à un bel avenir !

Salle des expositions – Hôtel de Ville de Cholet
Jeudi 17 avril – Dimanche 4 mai
Tous les jours : 10h à 12h  -  14h à 18h30
Dimanche 14h à 18h30