Les nouvelles techniques de désherbage utilisées à Cholet abondent dans ce sens.

Le concept de "gestion différenciée" propose de faire évoluer le modèle horticole standard en intégrant à la création et à l’entretien des espaces verts les composantes environnementale et économique. Dans la perspective d’une gestion différenciée, le concepteur paysagiste développe ou laisse se développer en ville des espaces verts adaptés à leur milieu (sol, climat, environnement urbain…) et adopte en conséquence un protocole d’entretien approprié à l’identité du site.

Ce type de créations, "plus naturelles" ou "moins horticoles" c’est selon, limite l’usage des traitements phytosanitaires et favorise donc l’épanouissement d’une diversité floristique et faunistique. Les avantages sont donc écologiques, mais aussi économiques parce que l’on réduit la charge de travail et que l’on diminue les quantités de produits et de carburants nécessaires à l’entretien. 

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Cocotte minute

Plus spécifiquement, pour l’entretien des zones urbaines pavées, dallées ou recouvertes d’un enrobé – des zones imperméables qui précipitent l'écoulement des eaux vers les caniveaux, avaloirs et autres bouches d’égouts – le désherbage est effectué aujourd’hui grâce à la vapeur produite par une nouvelle machine acquise par la Ville, l’équivalent d’une grosse cocotte minute.

Ce système limite fortement le recours à des produits chimiques. Sur ces zones, environ 4 traitements "vapeur" sont effectués chaque année. Sont utilisées en complément, des solutions mécaniques – nettoyage à la main – et parfois chimiques mais de manière raisonnée grâce au "Weed it", ce nouveau détecteur de chlorophylle par rayon infrarouge qui calcule automatiquement le juste dosage de produit phytosanitaire à utiliser. Ce procédé permet de réduire jusqu’à 70 % la quantité de produit utilisé dans ce type d’opération. Ces nouvelles techniques permettent aux Espaces verts de la Ville d’être actuellement à la pointe des techniques de désherbage durable.

Autorégulation

La Ville de Cholet fait également l’expérience du non-désherbage sur des zones perméables et semi-perméables. Dans les premiers temps, des herbes folles poussent avec vigueur. La zone se couvre alors de grandes pousses. Puis, petit à petit, des phénomènes d’autorégulation se mettent en place : les espèces annuelles ou bi-annuelles d’assez grande taille laissent progressivement la place à des espèces rases puis très rases en raison de la pauvreté du substrat.

Le respect de l’environnement est alors total.
Mais en aucun cas, où que l’on se trouve dans la ville, il faut considérer que les espaces soumis à l’entretien le plus extensif sont laissés à l’abandon. Ils sont au contraire le reflet d’un autre mode de gestion qui tient compte de la biodiversité.