Il y a quelques instants, à Angers, en marchant sur le quai de la gare pour venir vers vous, ici à Cholet, me sont remontés à la mémoire quelques vers d'un grand prince de la poésie française, un poète qui eut le don de nous faire rêver de la douceur de ce terroir où vous avez eu l'amabilité de me convier pour l'ouverture du Carrefour de l'Orientation, des Métiers et de l'Entreprise qu'organisent la Communauté d'Agglomération et la Ville de Cholet.

Or donc, me voici à Cholet, dans le Maine-et-Loire, sur les traces de Joachim du Bellay, un des illustres rédacteurs du Manifeste intitulé "Défense et illustration de la langue  française", manifeste qui était une intuition géniale de ce que sera, quatre siècles plus tard, la Francophonie, ce bel espace de solidarité et de coopération entre peuples vivant aux quatres coins du monde, sous des latitudes différentes et dans des cultures diverses mais unis autour d'une langue qu'ils ont en partage et regroupant aujourd'hui 70 Etats et gouvernements membres.

Ce manifeste, on ne le dit pas assez, était aussi un formidable plaidoyer pour la curiosité de l'autre et de l'ailleurs, du respect de l'altérité et donc de la diversité culturelle.

Oui, Mesdames et Messieurs, chers étudiants, il y a quatre siècles, un groupe de jeunes poètes français regroupés autour de la prestigieuse Pléiade magnifiaient déjà les valeurs d'un humanisme qu'ils voulaient poreux aux souffles venus d'ailleurs.
Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage,
Ou comme cestuy-là qui conquit la toison,...

Monsieur le Président, Député-Maire de Cholet, vous n'avez pas laissé en déshérence un tel héritage. En nous conviant à cette belle manifestation autour du Carrefour de l'Orientation, vous ne faites rien d'autre que conforter une magnifique tradition d'enracinement et d'ouverture ; enracinement dans les valeurs d'un passé riche et glorieux et ouverture sur celles d'un monde riche de promesses fécondes d'une jeunesse, une jeunesse qui constitue l'axe central de votre action.

En 2006, à l'occasion des festivités du centenaire de la naissance de Léopold Sédar Senghor, la Communauté d'Agglomération et la Ville de Cholet avaient honoré cet autre prince de la poésie, chantre du métissage et père fondateur de la francophonie, une Francophonie à propos de laquelle, il avait commis, lui aussi, une défense et illustration de la langue française à l'aune du 20e siècle.

L'évolution du vingtième siècle a entraîné une unification croissante du monde en tant que lieu de communication et d'échanges entres des hommes qui, de plus en plus, rencontrent dans leur quotidien d'autres cultures, d'autres valeurs, observent des attitudes qui ne leur sont pas familières et font ainsi l'apprentissage d'une humanité aux visages multiples. C'est cela la Francophonie, cette Francophonie que vous avez, une fois encore, mise au centre de vos préoccupations, et c'est en cela que vous avez bien raison de dire que le coeur de la Francophonie bat à Cholet, et j'ajouterais que ce n'est pas un hasard.

Assurer la continuité et favoriser le renouvellement  de chaque société, dans le respect de son génie propre, telle semble être la mission essentielle de l'éducation dans sa double fonction de reproduction sociale et d'innovation. L'école, en tant que structure d'éducation, est le lieu privilégié, le lieu par excellence où peut se  transmettre et se perpétuer l'héritage culturel de chaque peuple, en même temps qu'elle en prépare le renouvellement, par la formation des attitudes et des aptitudes nécessaires pour participer au changement et pour le maîtriser. Telle est aussi la mission que s'est assignée ce Carrefour de l'Orientation qui constitue un événement majeur pour notre jeunesse et qui, comme vous le dites si bien, présente la caractéristique de réunir, sur un même lieu, la totalité des acteurs de la chaîne allant de l'orientation à l'entreprise en passant par la formation initiale, le choix d'un métier et d'un emploi.

En prenant part à l'ouverture de ce grand événement, j'ai voulu saluer cette démarche si originale et si essentielle dans la préparation et la formation de ceux qui constituent la force vitale sur laquelle repose notre avenir et celui de cette belle langue française que nous avons en partage.

Je ne saurais terminer, Monsieur le Président et Député-Maire, sans vous redire que la Francophonie sera toujours à vos côtés pour appuyer et faire vivre ce grand rendez-vous choletais qui donne à notre chère Francophonie son ancrage populaire, je veux dire ce souffle vital sans lequel elle ne saurait prospérer.