"Vous venez de faire allusion au Carrefour de l’Orientation, des Métiers et de l’Entreprise qui est devenu une des actions majeures de la collectivité au service de notre jeunesse. A l’origine en 2002, cette manifestation a été initiée par la Ville de Cholet pour dynamiser un enseignement supérieur qui souffrait. Le concept de transversalité unique en France réunissant sur un même lieu tous les acteurs de la chaîne, allant de l’orientation à l’entreprise, est devenu une référence, avec 54 000 visiteurs en 2009. Il fait partie du top 10 des grands salons du territoire national, cité en référence par Les Echos dans un article récent aux côtés de la Nuit de l’Orientation de Paris, organisée par la CCI de Paris, et d’autres manifestations comme Cap en Fac organisée par la Mairie de Paris. Cette action représente un investissement élevé de 343 000€ tous les deux ans.

Sur le fond

Notre enseignement supérieur se structure en trois grandes parties :

• les étudiants du campus choletais – c'est le nouveau nom du Domaine Universitaire du Choletais : 709 présents pour l’année 2008 / 2009,
• les étudiants de BTS : 916 présents sur différents établissements,
• les étudiants des écoles supérieures (ESIAME, IFSI, IRSS) : 438 présents.

On peut y ajouter les auditeurs du CNAM. Globalement, on compte aujourd'hui un peu plus de 2 400 étudiants à Cholet.

Créée il y a vingt ans, l’antenne de l’Université à Cholet a connu par le fait de la démographie une forte baisse des effectifs en 2002, 2003 et 2004.
A cette époque, en étroit partenariat avec l’Université, notre stratégie a consisté à développer un enseignement supérieur professionnalisant, prenant appui sur les licences professionnelles pertinentes avec la vision économique du choletais aujourd’hui : 9 licences professionnelles, 2 licences pleines (animation et histoire) font le plein avec un taux de pression à l’entrée très élevé. Dans le même temps, un effort important et conjugué entre l’université et la collectivité permettait l’ouverture d’un deuxième département d’IUT « Carrières Sociales » qui connaît aujourd’hui un vif succès permettant de doubler une section (81 étudiants pour l’année 2008 / 2009).

En parallèle, l’ESIAME, fortement soutenue par la collectivité depuis son démarrage, obtenait la reconnaissance de l’Etat il y a trois ans. Un classement récent du Figaro inscrit cette école choletaise au deuxième rang national des écoles de commerce à Bac +3.

Nous continuons à travailler dans deux directions :

• création d’un troisième département d’IUT,
• et souhaitons continuer cette démarche de professionnalisation de notre enseignement supérieur par la création de licences professionnelles. Et deux voies sont assez naturelles : la plasturgie et  l'agroalimentaire.

Notre volonté est de doubler en cinq ans le nombre d’étudiants du Domaine Universitaire.

Les efforts communs de la collectivité et de l’Université d’Angers – rendons hommage à Mr Bonneau, Administrateur – ont permis à notre enseignement supérieur de retrouver une vraie vitalité, affichant plus de 2 000 étudiants, une qualité et des résultats très sensiblement supérieurs aux références nationales.

La vie étudiante

Elle est souvent l’objet de réflexions et de critiques. Quatre points.

1. La restauration

Il y a longtemps qu'on en parle : pourquoi n'avons-nous pas de restaurant universitaire ? Or, j'ai coutume de dire que nous n'avons pas un mais deux restaurants universitaires.
Deux sites sont reconnus "restauration universitaire" et à ce titre sont subventionnés par le CROUS : le lycée de la Mode et le Foyer des Pâquerettes. Les deux structures sont fortement aidées par la collectivité : 4 agents à temps plein de notre collectivité sont délégués au lycée de la Mode, et une subvention à hauteur de 1.25€ par repas, pour tout étudiant en post-bac.

La solution étudiée par le passé et souvent préconisée d’un restaurant universitaire dédié a été largement étudiée mais n’a pas été retenue. Il faut reconnaître, et je vous invite à aller visiter la restauration du lycée de la Mode, qu'avec des horaires adaptés spécifiquement aux étudiants du domaine universitaire et une restauration de très grande qualité, le lycée de la Mode remplit  très bien ce rôle. Et puis, je vous invite à réfléchir sur un point. Notre enseignement est structuré essentiellement autour de formations professionnalisantes. Elles sont séparées entre une partie théorique et une partie pratique. Cela veut dire que nos étudiants sont présents à Cholet de septembre, ou octobre selon les sessions, à janvier. Ainsi, la fréquentation du restaurant du lycée de la Mode varie de 90 repas/ jour en période basse à 280 en période haute. Au Foyer des Pâquerettes, elle varie de 80 repas/ jour en période basse à 150 en période haute. D'où la nécessité absolue de s'adosser à une structure qui a un volant de repas journaliers servis suffisamment important. Il faut donc constater qu'une restauration totalement dédiée à nos étudiants ne pourrait pas vivre. Elle ne serait pas viable.

2. Le logement

Il fait l’objet aujourd'hui d’une étude approfondie pour créer de nouvelles possibilités. Jusqu'ici, l’offre était suffisante. La croissance des effectifs attendue pour les rentrées 2010 et 2011 rend cette question d’actualité. Sachant que le paramètre de présence à Cholet évoqué précédemment ne facilite pas la solution, cette croissance va nécessiter deux adaptations. D'abord l'extension du domaine universitaire, sa possibilité d'accueil. D'autre part, nous devons maintenant réfléchir à trouver, à créer de nouveaux logements étudiants.
Nous travaillons sur ces points.

3. L’animation

Souvent, on entend dire : "est-ce qu'il y a une vraie vie étudiante à Cholet?" Certes, elle est rendue plus difficile par le fait que nos étudiants sont sur des sites différents, mais le soutien aux associations d’étudiants est réel et le dynamisme d’Anim’tafac est important (licence d’animation) : Olympiades, la nuit du Bac, projet de création d’un comité de pilotage d’Anim’tafac…

4. La bibliothèque

Un communiqué d'un groupe politique paru récemment dans la presse évoque la faiblesse de la Bibliothèque Universitaire. J'invite fortement ces personnes à aller la visiter comme le font d'ailleurs 30 % d'étudiants venus d'Angers qui viennent ici pour se documenter. Madame Le Mèle, Inspectrice générale des bibliothèques, qui l’a visitée l'année dernière en tournée d'inspection, a souligné sa qualité.