Les nouveautés

"Cette année, la Cholet Pays de Loire devient la 1ère manche de la Coupe de France Hommes. Sportivement, ce changement nous promet du beau spectacle. Chacune des 9 équipes françaises – toutes représentées ici – vont vouloir marquer des points d’entrée de jeu. Ce sera aussi le cas pour la plupart des coureurs français, qu’ils appartiennent à une équipe nationale ou non, puisque la Coupe de France distingue un classement individuel d’un classement par équipe.

Médiatiquement, ce n’est pas négligeable non plus. C’est en effet à Cholet, la veille de notre course, que la Ligue a choisi de présenter dans le détail l’ensemble des épreuves et les équipes engagées en 2009 dans la Coupe de France."

La rando cyclo s’offre elle aussi un petit lifting. "Pour donner plus d’impact et de visibilité à ce grand rassemblement de quelque 1 000 cyclo-touristes, nous proposons cette année un départ groupé, donné au niveau de l’Hôtel de Ville par le Maire. Chaque participant se verra également remettre un cadeau grâce au partenariat mis en place avec l’Office de Tourisme du Choletais."

4 parcours sur le circuit de la course professionnelle :
190, 170, 130 et 90 km.

Le tracé

Là encore les coureurs, comme les cyclo-touristes, vont se frotter aux nouveautés concoctées par le Comité d’Organisation. "Deux principaux changements doivent retenir l’attention. Le premier, c’est l’insertion dans le circuit à Saint-Florent-le-Vieil du fameux Mont-Glone (km 74). Le second, c’est le Bouchot à la Romagne-La Séguinière dans les derniers kilomètres. Le final sera d’ailleurs beaucoup plus difficile, jugé jusqu'ici "un peu trop tranquille" par beaucoup de coureurs dont Jérôme Pineau, vainqueur de la Coupe de France 2008."
Le final reprend ainsi une partie du chrono choletais du dernier Tour de France.

Grand vainqueur de la Coupe de France 2008, Jérôme Pineau ne sera pas présent lors de la 32e Cholet Pays de Loire.
Il a rejoint en juillet dernier l’équipe belge Quick Step qui a choisi d’engager ses coureurs sur le Tour du Cœur vert en Hollande à la même période que la classique choletaise "comme beaucoup d’équipes belges et néerlandaises d’ailleurs", regrette un peu François Faglain.

Intra-muros, le tracé n’évolue pour ainsi dire pas, hormis l’entrée dans la ville prévue par la rue de Saint-Melaine (le long du nouveau Théâtre Interlude), depuis l’avenue de Nantes, avant la jonction avec l’avenue Francis Bouët dans sa partie basse.

Les équipes

 "Neuf équipes françaises (Cofidis, Bouygues Télécom, la Française des Jeux…) et neuf équipes étrangères sont engagées dans cette 32e édition, dont la Caisse d’Epargne (Espagne), la Saxo Bank – ancienne CSC (Danemark) ou encore Rabobank (Pays-Bas)."

Qui succèdera à Janek Tombak au palmarès de la classique ligérienne ? Peut-être lui-même, le coureur estonien est de retour sur les routes des Pays de la Loire avec son nouveau team bulgare CC Bourgas. "Une chose est sûre", confie François Faglain, "Valverde veut gagner la Cholet Pays de Loire 2009."

"Manque de visibilité".

 "En tant que Président du Comité d’Organisation, je suis un peu frustré de rater la retransmission TV directe qui nous a été proposée par Eurosport et le réseau France 3 Grand Ouest. Cela nous aurait permis de franchir un échelon supplémentaire. L’ouverture de ces antennes était gratuite, le problème c’est la production qu’il fallait payer.

Et pour ce type de manifestation sportive, les besoins techniques sont conséquents :
15 personnes minimum, un avion, 2 hélicoptères, 3 motos, 1 car régie. Le budget de la course ne suivait pas. Sur les 11 manches de la Coupe de France, le nôtre est certainement le plus modeste. La Cholet Pays de Loire est pourtant loin d’être la course la moins importante ! Elle manque juste de visibilité pour accroître sa notoriété."

La course Dames

"Epreuve comptant également pour la Coupe de France, elle voit sa notoriété augmenter d’année en année. Tant et si bien que pour la première fois, et à leur demande, nous serons honorés de la présence d’une équipe espagnole et d’une autre belge. Les meilleures équipes françaises seront elles aussi au rendez-vous. Nous attendons au minimum 120 cyclistes pour une belle bagarre sur les 16 tours du circuit intra-muros qu’empruntent les hommes
à 3 reprises en fin de parcours."

81 km 600, voilà la distance totale qu’auront à parcourir les féminines engagées dans cette 1ère manche de la Coupe de France Dames. La course se déroulera entre 13h et 15h.
Marina Jaunatre, locale de l'étape, espère être au départ de la course et faire ensuite une saison pleine. Après sa belle performance en février sur le 1er Tour du Qatar (9e au Général), Marina connaît de nouveau quelques soucis de santé qui font ressurgir les inquiétudes passées.

Pratique

Cholet Pays de Loire
Dimanche 22 mars.
Départ des coureurs :
place du 8 Mai vers 11h30
Arrivée : avenue Anatole Manceau vers 16h30
» Internet : www.cholet-pdl.com