A l’occasion de la commémoration du 60e anniversaire de la libération des camps de concentration, les Archives municipales de la Ville de Cholet présentent jusqu’au 14 avril, une exposition intitulée "Cholet sous l’Occupation". Elle propose de nombreux documents d'archives qui s'articulent autour de huit grands thèmes.

"Les débuts de la guerre" : les espoirs d’une paix préservée sont de courte durée avec l’entrée en guerre de la France en septembre 1939. Commence alors une longue période d'attente jusqu’en juin 1940, "La drôle de guerre", où la vie quotidienne ressemble à bien des égards, à celle des temps de paix.

"L’occupation allemande" : l’exode des réfugiés du Nord annonce une occupation imminente. Le 21 juin 1940, les troupes allemandes pénètrent dans la ville. Désormais, Cholet va vivre au rythme de l’occupant. De part sa présence, mais surtout au travers de la réglementation qu’elle impose aux Choletais, l’autorité allemande s’immisce dans la vie quotidienne de tous.

"La propagande à travers les affiches" : qu’elle provienne de la force d’occupation ou du Gouvernement de Vichy, elle constitue, tout au long de l’occupation, une arme redoutable. Les affiches de propagande ont une vitalité et une force d’évocation qui aident à comprendre ce qu'a vécu la population pendant ces années d’occupation.

"La vie quotidienne des Choletais sous l’Occupation" : durant ces quatre années sombres, le moral des Choletais a été largement éprouvé par des difficultés de ravitaillement et de déplacement, mais il a tenu bon grâce à une activité culturelle, sportive et artistique intense et un élan de générosité qui est venu soulager les plus démunis, les familles de prisonniers et les prisonniers eux-mêmes.

"De la Relève au S.T.O." : la Relève, prévue par le Gouvernement de Vichy en 1942 pour servir les besoins de l’armée, restera un échec et sera remplacée, à partir de février 1943, par le Service du Travail Obligatoire.

"Antisémitisme et déportation" : les occupants nazis et les responsables du régime de Vichy retirent progressivement aux personnes de confessions juives tout pouvoir et toute influence économique et sociale, jusqu’à leur déportation à partir de juillet 1942.

"Les actes de résistance" : Cholet, comme les autres villes du département, se livre surtout à la collecte de renseignements à destination de Londres. En prévision de la Libération, des actes de résistance armés ont lieu dans les deux derniers mois d’occupation.

"Derniers jours d’occupation" : 31 août 1944, Paris est libéré depuis une semaine et c’est au tour de Cholet de retrouver la liberté, grâce aux actions conjointes des membres de la résistance et des parachutistes venus de Londres.

• L'exposition est présentée dans la salle des Expositions de l'Hôtel de Ville.
• Entrée libre, tous les jours de 9h à 12h et de 14h à 18h.