Une grande fête populaire

Organisé par le comité qui porte son nom (rattaché au Comité des Fêtes, Foires et Salons), le Carnaval de Cholet est désormais devenu une véritable institution, connue et reconnue, plébiscitée par le public et adulée par les troupes d'artistes invités. Cette année encore, défilé de jour, défilé de nuit, animations musicales et feux d'artifice seront au rendez-vous pour une semaine entière de réjouissances.

Depuis presque 100 ans d'existence, le Carnaval de Cholet n'a jamais cessé d'émerveiller son public, de 7 à 77 ans. Unique en France de par son défilé de nuit, créé en 1949, il nous offre chaque année un vrai déluge de couleurs, de lumières et de confettis. Mais si cet événement n'a jamais perdu de son élan et de sa fraîcheur, c'est grâce, notamment, à l'engouement sans limites de ses carnavaliers et de ses organisateurs. Parmi eux, Jean-Michel Jeanneteau, responsable du comité d'organisation du carnaval de Cholet, et lui-même carnavalier depuis 32 ans. Pour lui, le carnaval n'est pas seulement une manifestation festive, mais aussi une grande aventure humaine, qui réunit encore cette année un millier de bénévoles environ.

Du point de vue de l'organisation, le comité des fêtes, créé en 1905, a fait le choix, il y a quelques années, de « passer le relais », pour éviter que cette aventure ne s'enferme dans une sorte de monotonie et  d'autosatisfaction. Les effectifs ont été rajeunis et diversifiés. Désormais, le comité des fêtes compte 8 jeunes bénévoles et à majorité féminine.

Quels moyens ?

D'autre part, pour exister, cette aventure a bien évidemment besoin de ressources financières conséquentes. En dehors de son apport personnel, le Comité des Fêtes peut compter chaque année sur une subvention importante apportée par la Ville. Consciente de l'engouement suscité par l'évènement, c'est elle qui assure la gratuité de l'évènement depuis 1994.

Pour la construction des chars, les carnavaliers, réunis par l'Amicale des carnavaliers, ont depuis longtemps trouvé la parade : chaque année, après le carnaval, les chars sont revendus à d'autres carnavaliers (comme ceux de Granville ou Limoges par exemple), soit entièrement, soit au détail. Ainsi, les chars sont renouvelés chaque année et constituent de véritables attractions, rivalisant de splendeur et de créativité, sans oublier le traditionnel char à brûler, incinéré le dernier jour des festivités.

Pourquoi une telle réputation ?

Pour attirer son public, le comité des fêtes met en place chaque année un plan de communication à la hauteur de l'évènement. Affichage, presse quotidienne régionale, radio et télévision sont sollicités pour que le carnaval puisse bénéficier d'une visibilité optimale. Mais pour Jean-Michel Jeanneteau, la meilleure des communications reste depuis longtemps le bouche-à-oreille positif qui circule à propos du carnaval de Cholet.

En effet, les troupes artistiques participant au carnaval, qu'elles soient françaises ou étrangères, ont l'habitude de considérer le public choletais comme particulièrement chaleureux.  A partir de là, de carnaval en carnaval, le bouche à oreille fonctionne et la réputation grandit.  Ainsi, chaque année, 35 000 personnes environ assistent à chacun des deux défilés. Une reconnaissance absolue pour les carnavaliers.

» Plus d'infos sur le Carnaval : www.ville-cholet.fr/carnaval