» Pour plus d'informations sur le festival Les Z'allumés

Si vous pensiez connaître Paolo Nutini, détrompez-vous. ‘These Streets’ (2006), son premier opus qui s’est vendu à deux millions d’exemplaires,  a certes permis à ce jeune écossais de s’imposer comme l’un des nouveaux auteurs-compositeurs les plus talentueux de sa génération, mais ‘Sunny Side Up’ (WEA), son étonnant successeur qui sortira le 1er juin prochain,  dévoile un tout autre aspect de sa personnalité...

Ecrit par Paolo et produit par Paolo et Ethan Johns, ‘Sunny Side Up’ est un voyage musical d’une rare richesse et originalité, plein de passion et d’engouement, au son si organique et intemporel qu’il semble avoir été taillé dans la roche. Fort de l’exubérant ragtime ‘Pencil Full Of Lead’, de la soul imparable de ‘Coming Up Easy’ ou encore du premier single ‘Candy’, bouleversante ballade dans la pure tradition Stax et de l’enjoué ‘Simple Things’ si facile à fredonner, cet opus permet à Paolo d’émerger comme un artiste véritablement à part, avec sa propre direction musicale.

Un parcours musical atypique

Paolo a eu un parcours musical plutôt atypique. Il se souvient du jour où il a entendu ‘When My Little Girl Is Smiling’ des Drifters, à l’âge de cinq ans : “Je regardais le lecteur CD et j’étais aux anges. Il n’y avait personne qui me chatouillait ou essayait de me faire rire, mais j’étais ravi.” En fait tout est parti de là. “Je me suis accroché à la chanson c’était pour moi la voie à suivre.” Après avoir arrêté l’école à l’âge de 16 ans, il chante, puis travaille comme roadie et ingénieur du son. Il s’installe ensuite à Londres et signe en 2005 avec Atlantic Records, à 18 ans à peine.

Son premier album

“Il y avait beacoup d’angoisse dans le premier album. J’étais très naïf. Je croyais que j’étais au-dessus du lot, mais je ne savais pas vraiment dans quoi je m’embarquais.” Paolo avait en fait écrit des chansons, “comme un journal”, qui parlaient de sa séparation avec sa petite amie, Teri. Mais, alors qu’il était en plein enregistrement, il est tombée sur elle dans un bar : “C’était il y a deux ans et depuis on ne s’est pas quitté. Il a pourtant bien fallu que je continue à enregistrer ces chansons alors qu’elle était de nouveau dans ma vie, ce qui était un peu bizarre. Je me sentais apaisé, mais mes chansons n’évoquaient que le malaise. Ce nouvel album est plus positif. Le conflit se déroule désormais à l’intérieur de moi, moi en train de m’observer et de décider qui je suis réellement. Par rapport à tout ce que je pensais savoir sur moi et sur la direction dans laquelle je m’orientais, tout est désormais beaucoup plus ouvert. C’est comme si je découvrais un nouveau terrain de jeux qui me procure un sentiment de liberté.”

 Le premier album de Paolo avait été enregistré au pied levé. “Vingt minutes avant la première date de la tournée, on était encore en train de peaufiner les overdubs de la dernière partie de guitare. Je sentais que c’était un privilège d’avoir une telle opportunité, mais je ne savais pas vraiment quel album j’étais en train de réaliser.” Après deux ans de tournée, Paolo a eu envie de se consacrer pleinement à ce nouvel opus. Pour ce faire, il a commencé par s’installer l’an dernier avec son groupe dans un studio d’enregistrement résidentiel pendant deux mois pour leur permettre de se découvrir mutuellement, avant d’enchaîner sur six mois de séances d’enregistrement. “Les membres du groupe sont tous de véritables musiciens. Il y a plein de personnalités différentes et j’avais vraiment envie d’apprendre à les connaître afin de savoir si on était vraiment sur la même longueur d’ondes. Il y en a un ou deux qui n’étaient pas convaincus par la direction musicale sur le plan commercial et je n’avais envie de prendre ce risque. Ce n’était pas un problème, ceux qui sont restés ont tous participé à la création de cet album.”

Déjà reconnu par les légendes du rock...

En 2007, Paolo a partagé la scène avec les Rolling Stones sur l’île de Wight, où il a interprété ‘Love In Vain’, un standard de Robert Johnson, en duo avec Mick Jagger. A la répétition, Mick disait : "J’espère qu’on va arriver à s’en rappeller, ça fait des années qu’on n’a pas joué ce morceau."

“Ils avaient un Travel Lodge sur place qui faisait office de salle de répétition, ils étaient tous là réunis dans ce petit espace et on m’a donné un micro. Lorsque Keith a attaqué sur un mi alors que c’était un la, Ronnie lui a lancé : ‘Putain, ne fais pas des trucs comme ça devant Paolo !’ Il y avait une bonne ambiance.”

Paolo a également joué en première partie de Led Zepplin au O2 Arena dans le cadre d’un hommage à Ahmet. “C’était un homme très soigné, qui s’habillait comme mon grand-père et qui était d’une grande sagesse. Il me conseillait d’envoyer balader les gens de la maison de disques : ils sont là parce qu’ils sont bons dans leur travail, mais cela ne sert à rien si tu ne leur donnes pas un beau projet sur lequel travailler et le seul moyen d’y parvenir c’est en étant toi-même."

Pascale Picard, Anis, DJ Oriska et Antoine Clamaran

Paolo Nutini rejoint donc la programmation déjà bien fourni du concert organisé par Alouette, prévu le 29 mai à 21h. Pascale Picard, DJ Oriska, Anis et Antoine Clamaran et maintenant Paolo Nutini vont enflammer le parc de La Meilleraie.

» Pour plus d'informations sur le festival Les Z'allumés