Annoncée comme une étape sans grande difficulté, la 1^ère étape de la Route de France a pourtant posé quelques soucis aux quelques 78 concurrentes qui avaient pris le départ. Pas si plat que cela le parcours, et surtout un vent de face qui est venu compliquer les choses.

A une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, les filles étaient encore groupées. La faute au Team Safi Pasta Zara Titanedi qui défend le maillot orange de leader au classement général de la Lituanienne Diana Ziliute – acquis la veille lors du prologue – en avortant toute tentative d'échappée.

Ziliute n'est pas une inconnue. La Championne du Monde sur route 1998 fait partie des favorites de l'épreuve.

La suite fut donc logique avec une arrivée au sprint. A ce petit jeu là, c'est l'Allemande Ina Teutenberg (Columbia - HTC) qui s'impose, elle qui est sans doute la meilleure sprinteuse mondiale. Ziliute, restée en embuscade, termine troisième de l'étape et conserve son maillot orange. Rochelle Gilmore (Lotto - Belisol) s'empare de la deuxième place de l'étape.

Le prix de la combativité a été décerné à Tiffany Cromwell (Australia National Team).

La première Française, Karine Gautard Roussel (Vienne Futuroscope) se classe septième.

Au classement général, pas de changement. En attendant le contre-la-montre qui risque de redistribuer les cartes...

Organisée en plein mois d'août, la course a tout de même attiré les Choletais, venus nombreux assister aux remises des médailles. Gilles Bourdouleix, Maire de Cholet : "Cholet est une ville qui aime le vélo avec ce public fidèle d'amateurs et de connaisseurs. Bravo à toutes les filles qui ont bien roulé aujourd'hui. J'adresse une petite pensée à Marina Jaunatre, qui s'est blessée la semaine dernière et qui n'a pas pu participer."

Classement de l'étape

1. I. Teutenberg (Columbia) en 2h58'24 ;
2. R. Gilmore (Lotto-Belisol) à 2" ;
3. D. Ziliute (Safi-Pasta-Zara-Titanedi) à 2" ;
4. Y. Martisova (Gauss RDZ Ormu Colnago) à 2" ;
5. G. Berbeke (Lotto-Belisol) à 2" ;
6. E. Unguryte (USC Chirio Forno d'Asolo) à 2" ;
7. K. Gautard Roussel (Vienne Futuroscope) à 2" ;
8. O. Kozonchuk (Selle Italia Ghezzi) à 2" ;
9. C. McNellis (US National) ;
10. S. Bubnenkova (Fenixs) à 2".

Pour plus d'infos, consultez le site institutionnel de la course : www.org-rc.fr/

» Retrouver le plan de la course du contre-la-montre de mardi 11 août.