Apolline Laurent, Cholet Agglomération
C'est avec un immense plaisir que nous vous retrouvons cette année pour une nouvelle saison des Surprenants Choletais.
L'Office de Tourisme nous a concocté un programme aux petits oignons pour découvrir notre belle agglomération.
Le thème de cette année : les patrimoines.
Culturel, architectural et gastronomique.

Et c'est à Saint-Hilaire-du-Bois que nous avons rendez-vous aujourd'hui.
Cette commune du Vihiersois de 1.400 habitants recèle de pépites, n'est-ce pas Estelle ?

Estelle Dauvergne, Office de Tourisme
Oui, tout à fait.
Bonjour Apoline.
Écoute, Saint-Hilaire, c'est une commune comme beaucoup d'autres dans le territoire rural.
Elle va te sembler assez discrète au premier abord.
Ça ne va pas sauter aux yeux tout ce qu'il y a à voir.
Mais si ton œil est pas exercé, informé, tu ne vas pas remarquer les maisons du XVe siècle, tu ne vas pas remarquer certains détails architecturaux qui sont spécifiques des matériaux  de construction typiques de la région.
Ce sont des petites pépites qui sont plus cachées que d'autres, mais tu en as qui sont extrêmement visibles comme le château du Coudray-Montbault.
Donc ce château là il est privé et habité.
On ne va pas aller le visiter, on va pas rentrer à l'intérieur.
En revanche, tu as des temps dédiés comme les Journées du patrimoine, les visites que l'Office de Tourisme organise également ou au moment de spectacles où le propriétaire accueille  très volontiers des spectacles de théâtre.
Donc ce sont des occasions qu'il ne faut pas louper  quand elles se présentent.
Après, typiquement l'église par exemple, moi je passe à côté, je ne vais pas voir tout de suite ce qu'elle a de spécifique.
Ça ne me saute pas aux yeux.
J'ai pas les  connaissances, j'ai pas les compétences.
Je sais qu'elle a eu plusieurs vies mais j'ai besoin de quelqu'un qui vienne m'expliquer quelle est l'histoire, qui vienne donner de la consistance, qui vienne me raconter tout ça...
Et pour ça, je fais appel à des experts locaux.
En l'occurrence, je dis "des" mais j'en ai "un" qui, de par son métier, est la personne idéale.
Alors, par son métier, parce que tailleur de pierre depuis plusieurs générations, mais passionné d'histoire, un enthousiasme très communicatif.
Donc je fais  appel à André Cottenceau.
C'est parfait.
En plus, il arrive.
Bonjour André,

André Cottenceau, tailleur de pierre
Bonjour Apoline.
Bonjour Estelle.

Apolline Laurent
Bonjour André.

Comme le disait Estelle, André vous êtes donc tailleur de pierre et vous avez participé il y a une trentaine d'années à la restauration de cette église, qu'en plus vous connaissez sur le bout des doigts, et donc vous allez nous parler un petit peu de votre travail.
- On vous suit.
- Merci.

André Cottenceau, tailleur de pierre
Entrons.
Nous voici arrivés dans le chœur de  l'église romane de Saint-Hilaire, la partie la plus ancienne puisque nous avons sous nos yeux ici 1.000 ans d'Histoire.
Avec ces personnages assez remarquables et fort bien conservés.
Nous ne savons pas dire qui ils sont, mais on constate que vous avez des personnages nimbés et tonsurés.

Apolline Laurent
J'imagine que ça dû être très émouvant de découvrir ces fresques quand vous avez fait la restauration ?

André Cottenceau
Alors évidemment puisque nous savions qu'elles étaient là, je tenais ça de mon père, qui tenait ça de son père.
Et de ce fait, quand on découvre ce type de réalisation avec presque 1.000 ans, c'était quand même une grande joie.

Apolline Laurent
Donc vous avez un très beau métier que vous aimez partager et vous invitez pendant l'été, avec l'Office du Tourisme, à faire des visites de cet atelier.
Et donc comme il se situe pas très loin, on va vous accompagner jusqu'à l'atelier pour voir un petit peu votre travail.

Donc André, vous proposez une visite de l'entreprise et à la fin vous invitez les gens à venir voir, un petit peu plus en détail, le bloc et la taille.

André Cottenceau
Deux parties quand on a terminé la visite, c'est, un, découvrir ce qu'est la taille de pierre aujourd'hui avec les outils que j'ai là.
Vous pouvez essayer, c'est facile.

Apolline Laurent
C'est facile vraiment ?

André Cottenceau
Ah oui, vous venez à ma place.
- Voilà, vous êtes gauchère ou droitière ?

Apolline Laurent
- Droitière.

André Cottenceau
Et ben, c'est parfait.
Un peu plus bas.
Voilà, comme ça.
Maintenant, je vous incline le ciseau et vous tapez sur la massette.
Je vous lâche.
Et voilà comment nous taillons de la pierre.

Apolline Laurent
C'est super.
Merci beaucoup André pour cette belle visite et cette découverte de l'église, et de Saint-Hilaire.
Vous l'aurez compris,  si vous êtes intéressé vous aussi pour venir à Saint-Hilaire et découvrir l'ensemble de ces trésors, n'hésitez pas à vous renseigner auprès d'Estelle à son bureau de Vihiers ou bien sur le site de l'Office de Tourisme.
En attendant, on vous souhaite une très belle journée et on vous dit à la semaine prochaine pour un nouvel épisode.